MASAKINI.CO – Seorang legenda penemu bakat, Aurelio Pereira telah meninggal dunia pada usia 77 tahun. Jasanya yang paling dikenang dunia, menemukan Cristiano Ronaldo dan Luis Figo.

Pereira menghabiskan lebih dari tiga dekade sebagai kepala departemen rekrutmen dan pelatihan di Sporting Lisbon. Dalam pernyataan yang dirilis Sporting, klub tersebut mengatakan, “Ia akan selalu diingat sebagai salah satu nama terbesar dalam sejarah sepak bola nasional dan, terutama, dalam sejarah Sporting Clube de Portugal.”

Ronaldo sendiri memberikan penghormatan kepada Pereira di media sosial, menulis, “Salah satu simbol terbesar dalam pelatihan sepak bola dunia telah meninggalkan kita, tetapi warisannya akan hidup selamanya.”

Ronaldo bergabung dengan akademi Sporting pada usia 12 tahun dan membuat 31 penampilan tim utama sebelum pindah ke Manchester United pada 2003. Ia telah memenangkan lima Ballon d’Or selama karirnya yang ilustris.

Figo, yang juga memenangkan Ballon d’Or, bergabung dengan akademi Sporting di bawah kepemimpinan Pereira. Ia kemudian bermain untuk Barcelona, Real Madrid, dan Inter Milan setelah meninggalkan Lisbon.

Pereira dikreditkan dengan menemukan 10 anggota skuad Portugal yang memenangkan Euro 2016. Ia juga memiliki lapangan akademi utama Sporting yang dinamai menurut namanya.

Sporting telah mengubah gambar profil mereka di media sosial menjadi hitam dan membagikan foto-foto Pereira dari karirnya di sepak bola.

Ronaldo menambahkan, “Saya tidak akan pernah berhenti bersyukur atas segala yang ia lakukan untuk saya dan banyak pemain lainnya. Sampai selamanya, Mr. Aurelio, terima kasih atas segala yang Anda lakukan. Beristirahatlah dengan damai.”